Pemandu bas ekspres itu nampak marah apabila melihatkan betapa banyaknya barang seorang wanita tua dalam luggage compartment bas yang akan dipandunya dari Cordoba ke Madrid.

"Una persona?" Only one person? Itulah yang ditanyanya. "Una persona?" kali ini suaranya meninggi. Tiba-tiba wanita tua berskaf putih, tuan punya barang-barang mula menjerit-jerit marah, memprotes usaha pihak pengurusan stesen bas mengeluarkan barang-barangnya yang memenuhi luggage compartment bas tersebut, menghalang penumpang-penumpang lain meletakkan barang-barang mereka.

Suaminya masuk campur, juga beberapa lelaki muda yang saya jangka merupakan pembantu mereka. Riuh-rendah bertekak, menjerit-jerit dalam Spanish, kami bertujuh terpinga-pinga tidak faham. Suasana sejuk dan gelap malam menambahkan keresahan saya. Setelah berjaga sehingga jam 2 pagi untuk menunggu bas yang satu ini, mata terasa seakan-akan tidak boleh dibuka lagi.

Perbalahan berakhir apabila wanita tua berskaf putih menyerahkan semula tiket basnya kepada pihak pengurusan tanda protes. Ku kira, dia mahu berniaga tetapi telah menyalahgunakan perkhidmatan bas ekspres itu. Kasihan pun ada. Sudah tua, tetapi terpaksa berniaga untuk menyara hidup sehari-hari...

Kami tiba di Madrid kira-kira jam 5 pagi. Sejuknya bukan kepalang. Sali dan Ely keluarkan sleeping bag untuk menghalang kesejukan yang menggigit. Aku membaca novel sementara menunggu Subuh masuk. Akhirnya jam menunjukkan 6.15 pagi. Aku mencari tempat solat di suatu sudut di stesen bas tersebut, rujuk kompas untuk menentukan arah kiblat, betangkan kot untuk dijadikan sejadah lantas memulakan ibadah pagiku. Selesai solat, barulah ku sedar bahawa terdapat ramai 'peminat' yang sedang menonton setiap pergerakanku semasa solat tadi. Terasa agak concious, tapi tak mengapalah. Ibadah pada Tuhan tak mungkin bisa dilupakan.

Jam 9 pagi kami mendaftar di Hostal Metropol. Kami diberi sebuah bilik hostel yang memuatkan enam penghuni beserta sarapan pagi. Sementara menanti bilik kami disediakan Sali dan Shu keluar untuk membeli tiket bas ke Barcelona dan Toledo, sementara aku, Siha, Afzan, Ely dan Mahirah menanti di ruang awam yang selesa dan hangat itu. Ely terus tertidur kepenatan. Kami yang lain berehat-rehat. Mengembara memang meletihkan.

Seusai mengangkat barang-barang kami ke dalam bilik asrama, destinasi pertama kami adalah pasar Ahad yang letaknya tidak berapa jauh dari hostel. "Ridiculously cheap". Perkataan paling tepat menggambarkan betapa murahnya barang-barang di sana. Terkenang seorang wanita yang berniaga baju sejuk bersama-sama suaminya. Sangat peramah, sifat yang jarang dijumpai di kalangan orang-orang Spanish yang kebanyakannya tidak berapa peramah terutamanya dengan orang asing, apatah lagi orang asing yang menutup kepala mereka!

Yang lucunya kami terpaksa berbual-bual dengan pasangan tersebut menggunakan bahasa isyarat dan Spanish 'broken'. Bagaikan itik berbiacara dengan ayam.

Aku dan Ely pilih dua helai sweater. Ely tanya "Quanto?" Berapa?
"Uno, sinco euro" jawab makcik itu. Satu, lima euro.
"Dos?" tanya Ely sambil tunjuk sembilan jari. Mahu tawar. Dua sweater untuk sembilan euro.

Dia geleng lantas berbicara panjang dalam Spanish. Kami terpinga-pinga.

"No comprehendo" kata Sali. Tak faham.

Dia dan suaminya tertawa. Tunjuk tujuh jari, lantas tunjuk sweater. Kemudian rendah-rendahkan tangannya, dan tunjuk lima jari. "Sinco euro"

"...Oh...." serentak kami bersuara lantas tertawa. Rupa-rupanya dia cakap, harga asal sweater itu tujuh euro, kemudian diturunkan jadi lima. Sebab itulah mereka tak boleh tawarkan lagi.

Sememangnya masalah terbesar kami di Spain merupakan masalah bahasa. Hanya segelintir masyarakat di sana pandai berbahasa Inggeris. Kebanyakan pengurus hostel dan hotel pandai berbahasa Inggeris, memudahkan tugas saya sebagai pengurus tempat penginapan. Tetapi bagi Sali terutamanya, yang menguruskan pengangkutan, masalah tersebut sangat ketara kerana jarang terdapat pegawai di stesen-stesen bas yang pandai atau faham Bahasa Inggeris.

Pelbagai cara digunakan untuk mengatasi masalah ini. Tulis atas kertas, bahasa isyarat. Dan, sudah pastilah kami terpaksa merujuk buku kecil English-Spanish dengan kerapnya!

Jika bertanyakan arah kepada mana-mana Spaniards, bukannya kata-kata yang keluar dari mulut orang itu yang penting, tetapi pergerakan tangannya yang menunjukkan arah lebih kami fahami!

Kami hanya punya hari itu sahaja untuk bersiar-siar di Madrid kerana esoknya kami akan bertolak ke Toledo yang letaknya kira-kira sejam perjalanan dari situ. Destinasi terpenting di Madrid sudah pastilah stadium milik pasukan bola sepak terkenal, Real Madrid. Oh ya, Real bererti 'Royal' dalam Spanish. Real Madrid bererti "Royal Madrid".




Antara kami tiada seorang pun peminat bola sepak, maka menziarahi bahagian dalam stadium tersebut yang memerlukan kami membayar 10 euro bukanlah merupakan agenda utama. Sekadar melawat kedai cenderamata yang terletak di luar stadium. Tetapi kedai tersebut punya tingkap yang menunjukkan bahagian dalam stadium. Itu pun jadi lah....


Aku sempat membeli sehelai jersey bolasepak berwarna biru untuk abang, kerana kebetulan pada waktu itu adanya jualan besar-besaran untuk pakaian orang dewasa di situ. Oh, satu perkara yang aku perhatikan di kedai cenderamata itu, kaum Adam lebih semangat membeli-belah manakala isteri/teman wanita/ahli keluarga perempuan yang menemani mereka kelihatan bosan. Selalunya keadaan sebaliknya yang berlaku di kedai-kedai lain! :)




Malam itu kami bersiar-siar melawat Real Palas, atau istana diraja Madrid. Selain itu kami juga melawat beberapa monumen bersejarah lainnya. Pada pendapatku Madrid tidak begitu menarik jika dibandingkan dengan Granada ataupun Cordoba, kecualilah anda merupakan seorang peminat 'hard-core' pasukan bolasepak Real Madrid!